目前艾滋病在全世界的范围内，还没有有效的药物能使其完全治愈，但早期通过有效的抗病毒治疗，可以延缓艾滋病的进程，使患者可以一直口服抗病毒药物生存。艾滋病若发现得早，及时给予抗病毒治疗，能够最大限度和持久的抑制患者体内的病毒腐质，使患者免疫功能得到重建，并维持免疫功能，降低HIV病毒在体内的载量和HIV病毒感染，可以使患者一直处于无症状期。
在艾滋病无症状时，患者可以没有任何临床症状，CD4＋T淋巴细胞接近于正常水平，或者逐渐缓慢下降。此时若能够保持不发病，可以使患者的寿命接近于正常人。所以，只要能够延缓病情进展，使艾滋病无症状期无限延长，就达到了治疗目的。