艾滋病是由艾滋病病毒感染人体引起的慢性全身性疾病，艾滋病病毒感染人体后会经历漫长而复杂的过程，在过程中的不同阶段，临床表现也各不相同，根据我国艾滋病诊断的相关标准，分为以下三期：
1、急性期，甚至部分感染者在病毒侵入人体后，2-4周左右表现出的症状，以发热最常见，伴有皮疹头痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、全身不适疲乏无力等症状，持续1-3周左右会逐渐消失，随后进入无症状期。
2、无症状期，部分感染在感染病毒后直接进入此期，而另一部分感染者可有急性期转入，患者没有特异性的症状和体征，此期又称为潜伏期，由于体内病毒在持续复制，本期也具有传染性。
3、艾滋病期，指患者出现艾滋病相关症状和体征，如持续发热、全身弥漫性淋巴结肿大，半年内出现不明原因的体重减轻在10%以上，并发各种严重的机会性感染及肿瘤等。
需要注意的是以上三期中出现的所有症状都没有特异性，不能作为艾滋病的诊断依据。想诊断机体是否感染了艾滋病病毒，只有进行实验室艾滋病相关的检测。