老年性脑改变是头颅CT或者核磁共振报告上经常能看到的一句话，在临床上由于CT和核磁共振的普及，做CT、核磁共振，都非常容易发现很多的人，尤其是老年朋友，脑组织相对不像以前那么饱满，脑皮层的沟回深一些，脑室系统扩大，实际上就是脑萎缩。发现有这种现象，临床大夫诊断为老年性脑改变。
老年性脑改变的患者，有些人是伴有老年痴呆，有些人可能不伴有老年痴呆。具体是否有老年痴呆，还需要临床上进行神经、心理的量表检测。比如病人有记忆力的下降、阅读理解力的下降、失语、失读、失用，或者视空间的障碍，甚至精神行为障碍，如果上述症状都有，要诊断为老年痴呆。如果没有上述的改变，就看成是正常的衰老，就跟人长了皱纹、长了白发一样。