变异性咳嗽也称为咳嗽变异性哮喘，其主要临床症状就是咳嗽，咳嗽的特点为长期、顽固性干咳，痰少。其咳嗽的发作时，多因为接触刺激性的粉尘、油烟、冷空气，以及运动、上呼吸道感染等情况下诱发，有少数患者也没有诱因情况下就发生干咳。患者的咳嗽在晚间和凌晨时加重，部分患者还有明显的季节性，一般是在春天和秋天更为多见。
很多患者多具有过敏性的疾病，例如可以伴有过敏性鼻炎，而表现为鼻痒、鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等症状。咳嗽变异性哮喘患者，通常情况下是无明显的胸闷、气喘等情况，患者通过使用吸入性的糖皮质激素，配合必要的支气管扩张剂，能缓解慢性顽固性的咳嗽。