肋间神经是人体脊神经的一部分，它是由于胸椎而发出的，向前与肋骨伴行，走至肋骨的下缘。它主要是支配肋间肌和一些相应的肌肉的感觉和功能，主要是起到收缩胸廓、舒张胸廓的作用，而起到促使人呼吸的作用。另外，肋间神经的分布是比较多的，有可能出现重叠的支配区，会导致相应的一个神经受损之后，有可能对肋间肌或者膈肌影响并不是很大，因为有代偿的神经。但一旦出现肋间神经受损的情况，疼痛面积有可能会表现为很大，因为是与分布有关系的。