颈部的大动脉包括颈总动脉、颈内动脉和颈外动脉。颈总动脉是头颈部的主要动脉干，左侧发自主动脉弓，右侧起于头臂干，两侧颈总动脉均经胸锁关节后方，沿食管、气管和喉的外侧上行，至甲状软骨上缘高度，分为颈内动脉和颈外动脉。颈总动脉上段位置表浅，在人体可触及其搏动。
当头面部大出血时可在胸锁乳突肌的前缘，平喉的环状软骨高度，向后、向内将颈总动脉压向第6颈椎的颈动脉结节，从而进行急救止血。在颈总动脉的分叉处，有颈动脉窦和颈动脉小球两个重要结构。颈动脉窦是压力感受器，当血压升高时窦壁扩张，刺激压力感受器，可反射性的引起心跳减慢、末梢血管扩张、血压下降。而颈动脉小球是化学感受器，感受血液中二氧化碳分压、氧分压和氢离子浓度的变化。