局麻是指在患者神志清醒状态下，将局麻药应用于身体局部，使机体某一部分的感觉神经传导功能暂时被阻断，运动神经传导保持完好，或同时有程度不等的被阻滞状态，这种阻滞完全可逆，不产生任何组织伤害。
局麻的优点是简便易行、安全、患者清醒、并发症少和对患者生理功能影响小。与全身麻醉相比，局麻在某些方面具有独特的优越性。
首先，局部麻醉对神智没有影响。其次，局部麻醉还可起到一定术后镇痛的作用。此外，局部麻醉还有操作简便，安全并发症少，对患者生理功能影响小，可阻断各种不良神经反应，减轻手术创伤所致的应激反应及恢复快等优点。
常见的局部麻醉有表面麻醉、局部浸润麻醉、区域阻滞、神经传导阻滞四类，后者又可分为神经干阻滞、硬膜外阻滞及脊麻。