宝宝在2-3个月时开始喜欢吃手，这是口欲期开始的标志。宝宝吃手不仅满足了除吃奶之外的强大吸吮需求，还开始认识自己的身体组成，是开始探索外部世界的第一步。
宝宝在行动能力有限的精细运动发展初期，嘴是他们探索和认识世界的第一个工具，与之前三个月的挥舞双手相比，要把手放进嘴里吸吮，需要手和眼的协调配合，是智力发育的表现。当宝宝在吃手的时候，大脑会统合来自手和嘴的信心，造成大脑神经元的链接，链接越丰富，宝宝大脑会越聪明。