老年痴呆学名是阿尔茨海默病，和精神病有区别，也有一定的交叉。老年痴呆是一种神经系统退行性病变，多见于中老年人，起病缓慢、隐匿，早期只表现为近记忆减退，可以持续数年，有时未被重视，中晚期逐渐出现明显的认知功能减退，生活自理能力差，部分可以合并精神症状，比如幻觉、妄想等，但不是主要临床表现。
精神病的概念可以为广义和狭义，广义精神病可以包括精神分裂症、器质性精神障碍和药物引起的精神障碍等。但狭义精神病特指精神分裂症，其病因尚不太明确，可能和遗传或神经生化异常等因素有关，年轻人多见，突出表现为幻觉和妄想，尤其幻听和被害，关系妄想最突出，也可以合并有情感及行为障碍等。因此，二者最主要区别是前者表现为逐渐进展的认知功能减退，前者可能合并出现后者，而后者表现为典型的幻觉、妄想症状。