18岁就出现脱髓鞘病变，要区分患者是什么病因引起的脱髓鞘病变，不同的原因导致的脱髓鞘病变患者的存活时间不同。
如果是免疫系统异常引起的脱髓鞘病变，像多发性硬化、视神经脊髓炎谱系病等，由于患者会反复发作，可能会导致患者残疾或者出现其它一些并发症，寿命大概在病后40-50年。如果使用药物积极控制，可能预后会更好，对于寿命影响的可能就会很小。但是如果是一些脑白质先天性的病变，像脑白质营养不良等，对患者的寿命就有较大的影响。而一些非特异性的脑白质脱髓鞘病变，一般对患者的寿命也没有什么影响。
患者要谨遵医嘱用药，康复期间定期复查、注意休息、适当的合理锻炼、忌烟禁酒。在饮食上源注意补充蛋白质和大量B族维生素，平时可多吃些水果、蔬菜和富含蛋白质的食物，增强机体抵抗力。