苯丙氨酸是人体内的一种被命名为2-氨基苯丙酸的必需氨基酸，不能被人体和动物自身合成，具有活性，属芳香族的氨基酸。常温下为一种白色结晶或者结晶粉末，经过实验室减压后可溶于水，很难在甲醇、乙醇、乙醚等化学物质中溶解。
人体每天所必需的苯丙氨酸大约为22mg，可以提高人的记忆力、兴奋情绪、降低饥饿感。经酶的催化作用后参与糖代谢和脂肪代谢，对减肥有一定帮助。
苯丙氨酸摄入过少会导致乏力、情绪低迷、记忆力减退，苯丙氨酸摄入过多会引起皮肤瘙痒、汗臭等，甚至会导致苯丙酮中毒，有些婴幼儿缺乏苯丙氨酸会导致智力低下。