甲状腺细针抽吸活组织检查是鉴别甲状腺结节良恶性最有价值的方法，经验丰富的超声医生，在局部麻醉、局部消毒以后，在超声引导下使用细针穿刺，穿刺到结节的部位，抽吸局部的组织，抽出来以后进行细胞学的涂片，它的特异性达到92%、敏感性达到83%。
如果超声提示结节有恶性的征象或者伴有颈部淋巴结超声影像的异常，还有童年期有颈部放射线暴露史或者有甲状腺癌、甲状腺癌综合征的病史或家族史，都需要进行甲状腺细针穿刺检查。
另外，大针的抽吸活组织检查、细针毛细血管活组织检查和芯针活组织检查，都是在细针穿刺的基础上衍生出来的技术。临床上根据不同的情况，选择不同的检查方法。