α1微球蛋白是肝细胞和淋巴细胞所产生的一种糖蛋白，以游离和结合的形式存在。游离的α1微球蛋白可自由穿过肾小球，但是99%被近曲小管、上皮细胞重吸收并分解，故仅微量从尿中排泄。
α1微球蛋白往往用于评估各种原因导致的肾小球和近端肾小管功能损伤，尤其是早期损伤，其中α1微球蛋白的检测有取代β2微球蛋白的趋势。在评估近端肾小管功能损害的时候，尿中α1微球蛋白的升高，可以反映各种原因，包括肾移植后排斥反应所导致的早期近端肾小管功能损伤的特异、灵敏的指标。而且α1微球蛋白不受其它因素，如恶性肿瘤的影响，酸性尿中也不会出现假阴性。在评估肾小球滤过功能的时候，血清α1微球蛋白升高提示肾小球滤过率降低所导致的血潴留，比血肌酐和β2微球蛋白检测更灵敏。血清和尿中α1-微球蛋白均升高，表明肾小球的滤过功能和肾小管的重吸收功能均受损。
因此，对于尿中α1微球蛋白的升高，要结合其它辅助检查以及临床表现来进行综合分析，明确诊断。