食管炎和食管癌的区别，首先从症状上来说，食管炎可能表现为反酸、烧心，进食时胸骨后有疼痛、灼烧感。食管癌根据形态不同，症状也不一样，如果是表现为溃疡型或者平坦型表浅型，症状酷似食管炎。如果是肿块隆起型的食管癌，会有咽嗝、吞咽不畅、胸骨后堵闷感等。
从内镜下的表现来说也是有区别的，食管炎表现为黏膜充血、水肿，也可以有糜烂、出血。食管癌表现为黏膜僵硬、局部颜色异常，可以表现为溃疡型，也可以是肿物增生型。表面可以充水、水肿、糜烂，而且附的病胎比较污垢。取活检时，食管炎黏膜是组织软、弹性好，食管癌是组织脆、弹性差。
从病理区别来看，食管炎往往有中性粒细胞浸润，食管癌能找到肿瘤细胞。治疗方面也是不一样的，食管炎根据病因可以用调节动力和抑制胃酸黏膜保护等方式取得良好的疗效，食管癌如果能在内镜下早期切除，那是更好的。进展期食管癌，需要外科手术或姑息治疗。