水痘可以分为普通型和重型两种。普通型病例症状比较轻，伴有乏力、瘙痒等症状。重型病例多发生于免疫功能低下的人群，可出现出血性水痘、坏疽性水痘，可合并脑炎、肺炎等严重并发症，严重时可因出血或者脓毒症等致死。
水痘是一种急性传染病，由水痘-带状疱疹病毒感染引起，会导致全身性的斑疹、丘疹、疱疹和结痂疹。此病儿童多见，到一定阶段会自然停止或治愈。水痘传染性极强，但结痂后无传染性，多数患者恢复后可在体内形成抗体，不再感染水痘，但是体内潜伏的病毒日后被激活，可能引起带状疱疹。水痘一年四季都可以发病，但以冬、春季为主要的高发季节。