C反应蛋白是由肝脏合成的，能与肺炎双球菌、细胞壁C多糖起反映的急性时相蛋白，是急性时相反应极灵敏的指标。C反应蛋白升高，临床上主要见于各种化脓性感染、组织坏死，如心肌梗死、严重创伤、大手术、烧伤等，以及恶性肿瘤、结缔组织病、器官移植急性排斥等。
C反应蛋白可以用来鉴别细菌性或非细菌性感染，细菌性感染，C反应蛋白升高，而非细菌性感染，则不升高，在风湿热活动期，C反应蛋白升高而稳定期则不升高。