腺样体是长在鼻咽部的，属于咽腔淋巴器官的其中一部分。咽腔有很多个淋巴器官，对人体有抵抗炎症和免疫功能。儿童时期3-5岁阶段，淋巴器官是发育比较旺盛的状态。咽部的淋巴器官，比如腺样体、扁桃体容易出现肥大。如果严重肥大会导致鼻塞，可以一侧鼻孔或者两侧鼻孔鼻塞、鼻涕多。
还会有反复的耳朵的症状，引起分泌性中耳炎，表现为耳朵闷、堵、听力下降、耳鸣等症状。也会有张口呼吸，晚上睡觉打呼噜，严重的会有睡眠呼吸暂停、缺氧的情况。长期缺氧会影响孩子的身体、智力发育，长期张口呼吸会影响颌骨的发育，形成典型的腺样体面容，上牙往前翘，往前突出，硬腭高拱。有腺样体肿大很明显的这些症状，就需要手术治疗。