1型糖尿病和2型糖尿病均可以遗传，属于多基因遗传，但是1型糖尿病的遗传倾向不如2型糖尿病，主要在同卵双生子的试验中，可以得到一部分的证实。1型糖尿病同卵双生子，同病率可以达到30%-40%，2型糖尿病同卵双生子的同病率接近100%。因此，从同卵双生子的同病率来看，2型糖尿病的遗传倾向更高。
1型糖尿病除了遗传因素以外，还有环境因素和自身免疫方面的机制，均可以导致1型糖尿病的发生。2型糖尿病除了遗传因素以外，环境因素也发挥着非常重要的作用。