散光是屈光不正的一种表现，主要临床症状是平时看东西是模糊不清，引起散光的原因大多数是先天性因素导致的，但后天性因素也会导致散光，相对来说人数会少一些。主要原因是比如得了角膜疾病，比如外伤引起角膜整个形状的改变，或者眼睑上长了肿物、包块，压得角膜曲率发生变化，或者因为做角膜方面的手术等因素引起。
先天性因素主要是遗传因素，大多数散光跟先天性遗传因素有关。父母任何一方或者双方患有散光的，生出来的孩子散光检出率比父母双方都没有散光的人更高一些。当然，还有一些文献、研究报道有其他的原因可以引起散光，比如种族差异，有一项关于美国儿童调查研究中发现亚洲裔孩子和西班牙裔孩子的散光患病率大于美国裔孩子的散光率。
体型也有影响，有研究表明肥胖儿童在青少年时散光检出率比不胖的孩子更高一些。同时，还有部分营养因素，如果食物摄入不够、营养不良，研究表明可以导致角膜的硬度会降低，会变得软塌塌的，会增加角膜散光的风险。当然，还有其他综合征，像先天性的、最著名的唐氏综合症，还有脊柱裂、眼球震颤等疾病的患者，有更高的风险会患有散光。