喝甘露醇清肠的时间一般是在做肠镜之前的4-6小时，甘露醇很容易结晶，在喝之前可以先用热水烫一会，药不致于过凉，也可以溶开结晶。清肠时一般先喝500ml甘露醇，再分次喝2000ml的白开水，药和水在一个小时内必须喝完。
此后要严格禁食、禁水，否则会影响清肠效果。同时要轻揉腹部、来回走动，促进肠道蠕动。有些人喝完药以后半小时开始腹泻，有些人则需要1-2个小时，一般4小时以后清肠结束，一般排出清水样或黄水样便，没有粪渣就可以检查。