体内的胰岛素是由胰腺的胰岛B细胞分泌出来的，它是人体内唯一的一种降糖激素，除了能够降低血糖之外，还可以调节脂肪以及蛋白质的代谢平衡，促进葡萄糖在体内的利用。
如果是胰腺功能出现障碍，分泌胰岛素量减少或者是胰岛素的作用出现障碍，都会引起机体的血糖升高，导致糖尿病的发生。
如果是胰腺的B细胞完全不分泌胰岛素或者是分泌量过少，则必须应用胰岛素来进行替代降糖治疗。如果是胰岛素分泌的量并不少，但是胰岛素的作用出现障碍，就可以选择口服的降糖药物来进行降糖治疗。