肺癌早期一般没有明显的咳嗽症状或者发生在肺叶周围的肺癌，几乎是没有咳嗽的，如果是中央型肺癌或者小细胞性肺癌，多半都是发生在胆以上的气管，这个时候的肺癌伴有咳嗽、痰中带血等临床表现，而同时会伴有轻微的胸痛等症状。
是不是早期的肺癌，还要看肺癌有没有发生转移，比如远处淋巴结转移或者骨转移、肝转移等情况。如果肿瘤大小在3-5cm以内，没有肺门淋巴结转移，也没有纵隔和锁骨上淋巴结转移，更没有远处转移就是早期肺癌，早期肺癌的症状往往不明显，主要是通过体检发现的，很少伴有咳嗽、痰中带血等临床表现。