宫缩指的是因为各种因素导致子宫收缩的现象，在运动量过大、肚子受凉、孕妇临产前都可能出现宫缩。
大多数孕妇在分娩的前几个星期都会出现不规律宫缩，宫缩持续的时间比较短，伴有轻微腹部疼痛。此时孕妇卧床休息一段时间，如果子宫收缩逐渐停止，宫缩称为假性宫缩，孕妇在临产前会出现真性宫缩，真性宫缩持续的时间比较长，可伴有腹部阵痛。
随着宫缩持续时间的延长，宫缩间隔时间会缩短，疼痛也会更加严重，不同孕妇出现宫缩表现的症状不同，有的孕妇会出现腹部疼痛，有的孕妇会感觉到腰部酸痛。