AST/ALT比值临床上一般指谷草转氨酶与谷丙转氨酶的比值，正常范围应该是不超过1。当肝脏受到损伤时谷丙转氨酶和谷草转氨酶都会升高，尤其谷丙转氨酶是肝脏损伤最敏感的指标，因为谷丙转氨酶主要存在于各种细胞当中，尤其以肝细胞当中最多，整个肝细胞内谷丙转氨酶的含量是血液当中的100倍。正常时只要少量释放入血当中，血清当中谷丙转氨酶活性就会明显升高，在各种病毒性肝炎、药物性肝炎等出现肝细胞坏死时谷丙转氨酶大量释放入血当中。因此，谷丙转氨酶是诊断肝细胞损伤的最敏感的指标，肝细胞内谷丙转氨酶的浓度要比血液当中高1000-3000倍，只要有1%的肝细胞坏死时便可以使谷丙转氨酶活性增高一倍。
谷草转氨酶主要存在心肌，其次是肝脏、骨骼肌和肾脏等组织当中，正常时血清当中谷草转氨酶含量比较低，当相应的细胞受到损伤时细胞膜通透性增加，细胞内的谷草转氨酶释放入血后期血清当中浓度就会升高。当肝脏受到损伤时谷草转氨酶和谷丙转氨酶虽然都升高，但是谷草转氨酶升高的幅度要低于谷丙转氨酶升高的幅度，所以谷草转氨酶与谷丙转氨酶的比值通常是小于1。当谷草转氨酶和谷丙转氨酶的比值大于1时，一般提示肝脏损伤比较严重，而且处于进展期。
