在大多情况下，脂肪瘤和淋巴结是很容易被辨别的，一般要从各自的特征上来定区分。首先是生长的部位有差别，淋巴结一般出现在分布比较密集的部位，如腋窝、颈部、腹股沟等处。而脂肪瘤没有这些特点，脂肪瘤在胸背部以及腹臀比较多见，而这些区域很少有淋巴结分布。
再一点就是脂肪瘤与淋巴结的质地和体积是不同的，脂肪瘤质地比较柔软，体积相对比较大，因为多生长在脂肪分布比较丰厚的部位，因此活动度相对比较差。而淋巴结质地稍韧，不如脂肪瘤柔软、体积比较小，即便是在肿大的情况下也不如脂肪瘤大，但是活动度要比脂肪瘤好。