牙龈炎是指牙龈组织发生的感染，一般是由细菌引起的，所以在牙龈炎的时候会出现细菌感染的症状，也就是红、肿、热、痛和功能障碍。
正常的牙龈是粉红色的，在牙龈发炎的时候是呈鲜红色的，也就是由于炎症引起牙龈充血。
肿是指牙龈的体积增大，正常牙龈表面有很多小的凹坑，在医学上称为点彩，牙龈体积增大以后，牙龈表面光亮，而点彩消失。
热是指牙龈的温度要比邻近正常的黏膜高一些，痛是指触碰牙龈的时候会出现一定程度的疼痛。功能障碍是指由于疼痛病人会感觉到很不舒服，影响咀嚼，另外在进食或者是刷牙的时候，会有出血的现象。