一部分老人临终之前会出现高烧症状。这部分病人多是严重感染的老年患者，比如肺部感染、泌尿道感染、皮肤感染、血源性感染。
老年人由于免疫功能低下，对于严重的感染常常难以控制，会出现持续高烧的情况。长期高烧不退会造成老年人消耗极大，蛋白质分解加速，对疾病的抵御能力明显降低，加速患者死亡。
因此，高烧不退是老年人死前常出现的症状。也有病情非常严重，濒临死亡的老年人不会出现发烧，比如严重的心脏疾病或者免疫系统遭到破坏的病人，临终前不会出现高烧症状。