分叶和毛刺的确是肺部恶性肿瘤X线上的表现形式，肺部恶性肿瘤分叶征产生的机制是由于癌细胞在肺小叶内增殖、生长，刺激间隔组织增生性的间质反应，肿瘤细胞向各方面生长速度不均匀，以至于有资料显示，90%有分叶的结节都可能是恶性肿瘤导致。
毛刺产生的病理机制可能是肿瘤细胞向外浸润生长，导致周围间质反应增生，静脉阻塞导致局部充血、继发性的炎症、肿瘤浸润，使肿瘤边缘和正常组织界限不清，表现为毛刺，典型的毛刺是细小毛刺，是由间质反应、不张的肺泡、扩张的细支气管、增生的小血管共同构成。对于肺部恶性肿瘤，最后的确诊还是需要细胞学、组织学的病理，才能够真正确诊有分叶或毛刺的结节肿瘤是否是恶性肿瘤、病理类型。