感冒了不能全身麻醉的主要原因，是因为会发生窒息而导致死亡的风险。感冒是临床上最常见的一种急性上呼吸道感染，由于上呼吸道存在急性炎症反应，感冒患者大多数都会表现出气道内分泌物明显增多，可以引起咳嗽、咳痰等临床症状。
绝大部分的麻醉药物除了有镇静的作用之外，同时也有止咳的作用。因为麻醉药物都可以抑制咳嗽反应中枢，从而导致气道的清除能力下降，气道内的分泌物不能够顺利排出。因此，如果进行全身麻醉，病人气道内的分泌物不断增多，就容易堵塞气管，产生窒息，甚至引起人死亡。