腰椎核磁共振检查(MRI)对腰椎的一些软组织病变诊断很有意义，如椎间盘组织中椎体的前纵韧带、后纵韧带、黄韧带以及小关节突、关节、神经根走行是否有椎间盘的压迫，脊髓内是否有受压，以及是否有缺血、水肿表现，对于脊柱的肿瘤、骨结核、感染也有诊断意义。
骨折，尤其是判断新鲜的压缩性骨折，还有陈旧性骨折有很重要的诊断意义。这是一种在磁场中通过身体内氢原子共振来显影的检查，并没有放射性。