急性根尖周炎的典型症状是长时间的钝痛、咬合痛，患牙可有伸长感、颊侧黏膜肿胀、伴有发热、不适等全身症状。并发症是牙髓炎，如果病情没有得到较好的控制，可能导致牙齿松动脱落，甚至导致全身的感染发生。
一、典型症状
1、急性浆液期：此期是急性根尖周炎的开始阶段，常为一较短暂的过程，临床上表现为患牙牙根发痒，或只在咬合时有轻微疼痛，也有患者反映咬紧患牙时，能缓解疼痛，这是因为咬合压力暂时将充血血管内的血液挤压出去之故，此时如果接受适当治疗，则急性炎症消退，症状缓解，否则炎症很快即发展为化脓性炎症。
2、急性化脓期：急性浆液期的轻咬合痛很快即发展为持续性的自发性钝痛，咬合时不能缓解而是加重疼痛，因为这时牙周膜内充血和渗出的范围广泛，牙周间隙内的压力升高，咬合时更加大局部压力而疼痛，自觉患牙有伸长感，有疼痛，此时即已开始了炎症的化脓过程，可根据脓液集中的区域再划分为三个阶段。
（1）根尖脓肿阶段：由于根尖部牙周间隙内有脓液聚集，得不到引流，故有剧烈疼痛，患牙的伸长感加重，以至咬合时首先接触患牙，并感到剧痛，患者更加不敢对，患牙根尖部黏膜潮红，但未肿胀，扪时痛，所属淋巴结可以扪及，有轻微痛，全口牙列除下颌切牙及尖牙影响颜淋巴结外，其他牙齿均影响下颌下淋巴结。
（2）骨膜下脓肿阶段：表现为持续性、搏动性跳痛，病程发展到此时，疼痛达最高峰，患者感到难以忍受，患牙浮起、松动，轻触患牙时，如说话时舌，颊接触患牙亦感到疼痛，牙龈表面在移行沟处明显红肿，移行沟变平，有明显压痛及深部波动感；所属淋巴结肿大、压痛，相应颌面部形成蜂窝织炎而肿胀，引起面容的改变，病情发展到这一阶段，逐日加剧的疼痛影响到睡眠及进食，患者呈痛苦面容，精神疲惫。
（3）黏膜下脓肿阶段：如果骨膜下脓肿未经切开，脓液压力加大可穿透骨膜流注到黏膜下，由于黏膜下组织较松软，脓液达黏膜下时的压力大为减低，疼痛也随之减轻，患牙的松动度和咬合痛也明显减轻，根尖部扪诊有明显的波动感，这时所属淋巴结仍可扪及，有压痛。
二、其他症状
由于组胺、血清素等化学物质的释放，血管通透性增加，炎细胞渗出，患牙根尖水肿、压痛，所属淋巴结肿大，在感染的刺激下，全身抵抗力降低，患牙又没有及时引流，就容易引起发热、不适等全身症状。