肺癌干咳与普通干咳没有很明显的区别，有些患者因为病变发生的部位会有细微的差别。首先要知道肺癌为什么会引起干咳，是因为肺癌形成的肿块压迫气道，会引起咳嗽。还有肺癌引起淋巴结转移，由于淋巴结增大压迫了气道，引起干咳。再有就是肺癌的肿块直接压迫和阻塞气道，引起局部的炎症，少许分泌物刺激气道也可以引起干咳。
肺癌咳嗽因为是压迫气道或者阻塞气道，因此药物治疗的效果不好，咳嗽发生的时间也没有规律可循。普通干咳常见的是慢性支气管炎、咽喉炎或者是咳嗽变异性哮喘。慢性支气管炎的咳嗽早晨明显、冬季明显。咽喉炎咳嗽有局部干痒、不适。咳嗽变异性哮喘会在夜间加重、闻到异味加重。对于普通的咳嗽，如果能找到病因，对症治疗，咳嗽可以缓解。而肿瘤是有东西压迫气道，药物的治疗不会有明显的效果。