新型冠状病毒感染潜伏期是1-14天，最短是1天，平均3-7天。新型冠状病毒感染在潜伏期时就具有传染性，在发病后的五天之内传染性最强。新型冠状病毒经呼吸道飞沫和密切接触传播，这是主要的传播途径，接触病毒后被污染的物品也可以造成感染。在密闭的场所长时间的暴露在高浓度的环境中，也存在着经气溶胶感染的可能。应该注意的是，患者的粪便和尿液对环境的污染，也可以造成经气溶胶感染和接触感染。
预防新型冠状病毒感染主要是做好个人防护，外出时应该佩戴口罩，尽量不去人员密集的地方，在与他人交往时要保持一米以上的距离，注射新型冠状病毒疫苗是有效的预防措施。