导致发烧的原因非常多，按照具体的种类可以分为感染性发烧和非感染性发烧。
感染性发烧可以见于多种病原体所导致的多个部位的感染，病原体的种类包括病毒、细菌、真菌、结核、螺旋体、寄生虫等等。感染部位从头到脚都可以，从中枢神经系统的感染到肺的感染，到腹腔的感染，到关节、骨头的感染都可以导致发烧。
非感染因素包括自身免疫的起病，比如系统性红斑狼疮，也包括肿瘤性疾病，比如实体器官肿瘤以及血液系统的肿瘤，像淋巴瘤、白血病等。