冠状动脉粥样硬化症不一定会引起冠心病，冠状动脉粥样硬化可以使冠状动脉管壁增厚、变硬，并且失去弹性可以引起管腔缩小。当出现冠状动脉供血与心肌的需血之间出现矛盾，就会引起冠心病。
冠心病是冠状动脉粥样硬化症导致的器官的病变的一种最常见类型。当冠状动脉粥样硬化比较严重、出现管腔狭窄和闭塞时，可以引起心肌的急性缺血和缺氧。
这种心肌缺血、缺氧会导致心绞痛的发生和发展，出现血管闭塞时会导致心肌细胞坏死，就形成了冠心病当中比较严重的一种类型急性心肌梗死。
急性心肌梗死的死亡率很高，预后也很差，会导致很多并发症出现。如果冠状动脉粥样硬化比较严重，虽然没造成管腔的严重狭窄，但是有不稳定斑块形成，当不稳定斑块出现破裂、出血时也可以导致急性心肌梗死的发生。