艾滋病的传播途径有多种，最常见的是性行为、性接触传播，这占了绝大部分。特别是一些高危的不洁性行为，包括同性恋行为，特别容易传播艾滋病毒，引起艾滋病。然后是血液传播，比如输了被艾滋病毒污染的血液、器官移植等，都可能感染艾滋病毒。
还有些医源性的感染，比如给艾滋病人抽血，不慎被污染的针头扎伤，也可以通过血液传播感染艾滋病。母婴传播中感染了艾滋病毒的母亲可以通过胎盘或者产道、哺乳等途径，使胎儿和新生儿感染，这也是比较重要的一种艾滋病传播方式。至于其他的日常生活接触，包括呼吸道，以及汗液、泪液、昆虫叮咬等，这些不会传播艾滋病。