心肺复苏指南中，胸外按压部位是胸骨下1/2，在临床实践中有三种说法即按压在胸骨中段、按压在胸骨中下段1/3、按压在两乳头连线中点，三个位置都是同一个位置，无论从心肺复苏按压原理讲，还是临床效果讲，都同样有效。对女性患者考虑到因乳头位置移动而造成偏差，临床实践中一般以胸骨为参照物，按压位置在胸骨中段。
从心脏按压原理，在胸外心脏按压过程中，除胸骨和脊柱对心脏造成直接挤压外，按压造成胸腔内压力变化，也是促进心脏跳动外界动力之一，以胸骨为按压位置，可以利用胸肋关节活动，造成胸腔内形变继而加大胸腔压力，从而起到帮助心脏射血。如果按压位置错误，复苏效果可能大打折扣，在明确按压位置的同时按压过程中，按压深度也必须得到保证，按照目前要求，按压深度是至少5cm，按压频率为100-120次/分，规范操作是心肺复苏效果的重要保证。