12岁的孩子咬手指甲，可能是存在厌食、挑食、偏食，导致缺乏微量元素所引起，一般情况下可能跟缺铁、缺锌有一定的关系。当存在缺铁、缺锌的时候，会引起异食癖，这时可能表现为咬手指甲。除了咬手指甲以外，可能还会伴有吃墙土或者吃纸等临床症状，需要及时到医院化验微量元素，如果确实存在微量元素的缺乏，要积极给予补铁、补锌的治疗，在补铁、补锌之后，咬手指甲的症状就会随之得到改善。
除此以外，还有一部分孩子咬手指甲，可能跟缺乏维生素、微量元素没有直接的关系，而是由于长期紧张、焦虑，或者性格比较内向、胆子比较小，还有所处的家庭环境氛围比较紧张，父母经常吵架、经常打骂孩子，或者刚刚到一个陌生的环境，与父母分开，这些因素都会导致其紧张、焦虑、忧郁，这时孩子就会通过咬手指甲来缓解内心这些情绪。