玉米须煮水喝的主要功效是利水、消肿，利水可以使小便量增多，将体内多余的热量带走，所以玉米须煮水还具有清热的作用，常常利用玉米须的利尿作用治疗水肿的疾病，比如慢性肾炎的浮肿、无名原因的下肢肿胀，以及四肢憋胀等。
利用玉米须的利尿作用还可以用于由于水湿过盛而引起的肥胖症，是不错的减肥饮品。还可以用玉米须煮水清解夏季的暑热，它又是个很好的解暑饮料。
近年来发现玉米须煮水还有很好的降糖和降压的作用，但需要长期坚持饮用才能收到效果。