肥达试验对伤寒或副伤寒有辅助诊断的意义，多数患者在第二周起出现阳性，第三周阳性率达到50%，第4-5周可上升80%，痊愈后阳性率可持续几个月，一般O抗体效价在1:80以上，H抗体效价在1:160以上，或者是O抗体效价有四倍以上的升高，对伤寒有辅助诊断的临床意义。
伤寒主要是由伤寒杆菌感染引起的一种急性肠道传染病，典型的症状包括持续高热、腹痛、肝脾肿大和白细胞低下，部分患者有玫瑰皮疹或者是相对缓慢，病情严重时可存在表情淡漠、反应迟钝。