含氯消毒液适用范围非常广泛，可用于地板消毒，一般物体表面消毒，如餐具、茶具、儿童玩具、桌面、把手、马桶等，洗衣机消毒、白色棉织物消毒、厨房用具消毒以及公共区域消毒等。
这类消毒剂是通过其主要成分次氯酸穿透病原体的细胞膜，进入病原体内，从而使病原蛋白氧化，导致病菌死亡而达到杀菌的作用。对于各种细菌繁殖体、病毒、真菌、结核杆菌均有很好的杀菌效果。生活中使用的含氯消毒液，包括无机氯化合物，如次氯酸钠、次氯酸钙等，以及有机氯化合物如三氯异氰尿酸钠等。次氯酸钠也叫84消毒液，在生活中使用最为广泛。