链球菌是一种常见的革兰氏阳性球菌，也是化脓性球菌，广泛存在于自然界和人及动物粪便以及健康人的鼻咽部，大多数不致病。医学上重要的链球菌，主要有化脓性链球菌、草绿色链球菌、肺炎链球菌、无乳链球菌等。链球菌可通过直接接触或空气飞沫性传播，或通过皮肤黏膜伤口感染，此外被污染的食品如肉、蛋、奶及其制品，也会对人类造成感染。链球菌可引起人类多种疾患，大致可分成化脓性感染、中毒性和超敏反应性疾病三种类型：
1、化脓性感染，包括皮肤和皮下组织感染，如淋巴管炎、淋巴结炎、蜂窝织炎、痈、脓疱疮等，其他系统感染如扁桃体炎、咽炎、咽峡炎、鼻窦炎、产褥感染、中耳炎、乳突炎等。
2、中毒性疾病如猩红热、链球菌中毒性休克综合征。
3、超敏反应性疾病如风湿热和急性肾小球肾炎。