人感染艾滋病以后生存期可长可短，最短可以数月就发病而死亡，最长可达15年，平均生存期是9年左右。艾滋病是由人类免疫缺陷病毒感染引起的慢性进行性传染病，HIV病毒感染人体以后，主要侵犯和破坏CD4-T淋巴细胞，导致细胞免疫功能进行性下降，最终出现免疫缺陷，患者最后会因为各种机会性感染和肿瘤而死亡。
艾滋病从最初感染到死亡，经历时间的长短与感染病毒的数量、类型，感染途径、患者机体状态、生活方式，以及治疗是否及时、正确等因素有关。一旦患者进入到终末期，也就是艾滋病期，病情会迅速恶化，一般不超过半年左右的时间患者就可以死亡。