肿瘤和癌是两个不同的概念，肿瘤的范围更广。所谓肿瘤是指人体某一器官的组织和细胞在一些内在因素，如神经精神因素的刺激、激素平衡的失调、免疫功能的下降及遗传因素的作用下，以及外在的因素，如物理性、化学性或生物性的刺激作用而发生一系列的改变，产生了一群不按照人体需要而自由发展的细胞集团，即称为肿瘤。
肿瘤包括良性肿瘤和恶性肿瘤，而其中恶性肿瘤又包括两类，一类即为癌，另一类称为肉瘤。所谓癌是从上皮组织生长的恶性肿瘤就称之为癌，因此肿瘤包括癌，但肿瘤不一定是癌。