肝性腹水主要原因是肝硬化或肝癌导致，病人会有慢性肝炎病史，随着病情发展，肝脏发生假小叶的再生，会导致肝脏失去正常应有的功能，出现大量腹水以及低蛋白血症，会有门脉高压症状以及腹水症状。
肝腹水还会出现腹胀、饮食差、双下肢水肿，甚至出现呕血、黑便的情况。系统检查时可以发现肝功能异常、胃底静脉曲张，以及低蛋白血症、电解质紊乱等。大量腹水时查体可发现液波震颤，以及移动性浊音阳性等。