医用口罩一般四个小时更换一次，如果期间有破损或者有大量的污染物喷溅，有污染，可以随时更换口罩。在医院使用医用口罩，即使没有使够四个小时，如果脱离了污染区也要丢弃口罩，再次进入污染区需要更换新的口罩。
如果普通的人群佩戴医用外科口罩，如果一次性没有达到四个小时，可以考虑再次循环使用，但一般不主张对口罩进行任何方式的消毒。建议把口罩悬挂在空气流通、干燥的地方，可以考虑第二次使用，但不主张过长时间的循环使用。因为过长时间的循环使用，口罩的防御效果会打折扣，而且会增加呼吸的阻力，所以不主张口罩过长时间的应用。