尿酮体是体内脂肪代谢的中间产物，正常情况下产生极少。正常人尿酮体测定为阴性，尿酮体弱阳性表示尿里面有酮体，但是含量不大。一般做尿常规检查都是在空腹状态下，如果空腹状态或者是饥饿时间比较长，体内分解脂肪提供能量，酮体就会出现阳性，叫做饥饿性酮体。
另外各种原因引起反复呕吐、腹泻时，或者长期营养不良，长期减肥的人，酮体也可以升高，出现尿酮体弱阳性。疾病状态时最常见的是糖尿病酮症或者糖尿病酮症酸中毒，如果血糖控制不佳，机体产生大量酮体，酮体不能利用就会出现尿酮体阳性。