艾滋病最早期时，血常规没有特殊的变化，最早期主要的异常实验室检查，是CD4+T淋巴细胞迅速下降。
艾滋病的早期也可以理解为急性期，通常发生在初次感染HIV后的2-4周，部分感染者会出现病毒血症，以及免疫系统急性损伤所产生的症状，大多数患者临床症状轻微，持续1-3周后可以缓解，此时的症状主要以发热为主，伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大以及神经系统症状等。艾滋病急性期时，CD4+T淋巴细胞迅速下降，然后逐渐恢复至正常水平或者接近于正常水平，之后进入艾滋病的无症状期。