寒颤是发热的常见伴随症状，临床上把体温达到或超过37.3℃称为发热。体温上升期由于皮肤散热减少，刺激皮肤的冷觉感受器并传至中枢会导致畏寒，中枢发出冲动再经运动神经传至运动终板，引起骨骼肌不随意的周期性收缩，也就是发生寒战，这一过程可使产热增加。
寒颤是发热的常见伴随症状，可见于大叶性肺炎、败血症、急性胆囊炎、急性肾盂肾炎、流行性脑脊髓膜炎、疟疾、钩端螺旋体病、药物热、急性溶血或输血反应等。