糖尿病是一种具有遗传背景的疾病，此病有两种类型的遗传背景。第一种是只是影响发病率，但不是绝对的会造成患者出现糖尿病，包括1型糖尿病、2型糖尿病，都是如此。1型糖尿病的遗传背景要更加明显一些，换句话也就是如果父母有糖尿病，小孩得糖尿病的几率比一般的人更高，这只是遗传背景，遗传风险性会更高一些，但是仍然可以通过孩子自身的控制，包括饮食、运动的控制，维持很好的体重，防范糖尿病的发生。
第二种类型是完全具有遗传性的糖尿病，这一类型通常是在特殊类型的糖尿病里，特别是在线粒体糖尿病和胰岛细胞，或者胰岛素基因缺陷型的糖尿病中。由于这种缺陷可以遗传，因此这种遗传效率非常高。比如线粒体糖尿病，主要呈现母性遗传，假如家庭中女性有糖尿病，遗传的女孩基本上肯定的会得线粒体糖尿病，就是明显的遗传性疾病，两种概念不一样。所以在谈糖尿病是不是遗传病的时候，需要对两种类型加以区分。